Zutphen is met haar rustige uitstraling, mooie gebouwen en alternatief onderwijs een populaire plek voor mensen om met hun startende gezin naar toe te trekken vanuit de drukte van de randstad. Naast deze mensen zijn er ook een groep die hier al hun hele leven woont. Beide groepen zijn enorm trots en blij met hun stad en kunnen zich geen betere plek voorstellen. Waar ze minder blij mee zijn? Elkaar.

De eerste groep mensen is de Zutphenaren. Deze mensen zijn vaak vanuit het westen vertrokken om te ontsnappen aan de drukte van grote steden en te genieten van de rust die in Zutphen te vinden is. Ze vinden Zutphen en omgeving de perfecte plek om een gezin te starten. “Om hier je kleine kinderen op te laten groeien is heerlijk. We hebben drie kinderen en het is hier echt een mooie omgeving voor ze,” vertelt Zutphenaar Remco terwijl hij met zijn vrouw en zijn baby voor de banketbakkerij zit te genieten van een ijsje. Van oorsprong komen Remco en zijn vrouw uit de buurt van Amsterdam. “Het was voor ons echt een bewuste keuze om hiernaartoe te komen. Ik heb mijn vrouw meegesleept,” voegt hij lachend toe.

Zutphenaar Maryse was tien jaar terug om soortgelijke redenen met haar man naar Zutphen verhuisd. Ondanks dat ze enorm blij is met de omgeving waar ze woont, voelde ze zich door de gemiddelde Zutphenees allesbehalve welkom. “Mensen zijn hier stug en niet vrolijk. Het is heel moeilijk om in die harde kern te komen van mensen die hier al hun hele leven wonen. Ze weten ook echt wie de mensen zijn die van buitenaf zijn gekomen,” legt ze uit. “Je weet aan de reactie van iemand als je ze aanspreekt of ze hier vandaan komen of niet. Mensen die hier niet vandaan komen zijn vaak veel vrolijker dan mensen die hier wel vandaan komen,” zegt Maryse hierover. Precies hetzelfde merkte Zutphenaar Lisanne ook op. “Je ziet sommige groepen mensen vaak dan in de avond bij een cafeetje zitten. Het is heel moeilijk om je bij die groepen te mengen. Je voelt je dan echt als een ‘outsider’” vertelt ze.

Als je aan een Zutphenees vraagt wat ze vinden van de mensen in de stad krijg je een heel ander antwoord. “Ik vind de mensen hier geweldig. Iedereen is aardig, iedereen helpt elkaar. Ik vind dat echt geweldig,” laat Caroline, die hier al haar hele leven woont, weten. “Zutphen staat als stad ook bekend om de gezelligheid. Dat komt door de mensen hier,” voegt de vriendin naast Caroline toe. Waar komt de reactie tegen Zutphenaren door volgens hen? “Ik heb niks tegen Zutphenaren. Ik heb wel iets tegen mensen die vanuit het westen hier komen met al hun geld en de huizenprijzen hier zitten te verhogen,” zegt Caroline. “Voor mensen die hier al hun hele leven wonen is het nu bijna onbetaalbaar om een huis te kopen hier als ze willen verhuizen. Wij hebben daar gewoon het geld niet voor,” verklaart ze verder. Dit is het antwoord dat iedere Zutphenees op zak heeft als je ze vraagt over de migratie van mensen naar de stad. Zo ook Sietske*. “Ik heb een vriend die graag kleiner wilde wonen. Hij woont al zijn hele leven in Zutphen en wilde hier dus ook blijven. De huizenprijzen waren alleen dusdanig hoog dat hij het geld niet had om hier te blijven. Uiteindelijk heeft hij naar Zwolle moeten verhuizen,” vertelt ze. “Er zit een groot verband tussen de migratie van westerlingen naar onze stad en de verhoging van huizenprijzen. Ik vind dat echt schrijnend.”

Burgemeester Wimar Jaeger herkent deze geluiden, maar kijk hier anders naar: “Als je kijkt naar de feiten klopt dit niet helemaal. Als dit zo was, waren de huizenprijzen in Zutphen enorm hoog en gestegen in verhouding met de rest van Nederland. Na corona was hier alleen kort sprake van.” De burgemeester benoemt ook dat Zutphen heel open is naar nieuwkomers. “Over het algemeen zijn mensen uit Zutphen enorm verwelkomend. Toen het nieuws naar buiten kwam dat er in Zutphen een asielzoekerscentrum zou komen waren er weinig negatieve geluiden. Uiteraard zijn er altijd een paar die het er niet mee eens zijn, maar dat viel hier echt mee. Ook de omwonenden van het asielzoekerscentrum vonden de komst, na een aantal goede gesprekken, allemaal wel goed. Er zijn ook enquêtes uitgedeeld na een paar jaar na de komst waar niemand klachten hierover had aangegeven,” vertelt hij.

Hoe ziet de toekomst er tussen deze twee ‘groepen’ verder uit? Lisanne denkt dat contact belangrijk is. “Ik vind het sowieso leuk om nieuwe mensen te ontmoeten en ik denk ook dat als we elkaar meer begrijpen de sfeer tussen ons veel beter wordt.” Terwijl Lisanne heel positief naar de toekomst kijkt, vindt  Maryse het wel mooi zo. “Ik vind het allemaal wel best. Ik ga geen moeite doen als andere mensen dit niet terug doen,” laat ze weten. Caroline en Sietske staan er beide hetzelfde in. “Ik zou het niet erg vinden als ze met die bakken geld ergens in een dorp in het westen gewoon gaan wonen. Daar is ook de ‘rust’ te vinden die ze hier zoeken,” lacht Caroline. Sietske staat er vooralsnog iets positiever in. “Ik vind het prima als je hier naar toe verhuist met je gezin, maar ik vind wel dat dat niet ten kostte mag gaan van de mensen die hier al hun hele leven wonen en de stad zoals het nu is, hebben opgebouwd.

De hoop is dat de verbinding in de toekomst veel beter wordt waardoor je niet óf een Zutphenaar bent óf een Zutphenees, maar dat iedereen gewoon een bewoner is van Zutphen.

*Niet haar echte naam.