Door: Tom de Vries

Uit ons recente onderzoek naar de veiligheid in de wijk Baalder blijkt dat 38 procent van de respondenten drugs als een serieus probleem ervaart. Hoewel er volgens de politie geen grote drugshandel plaatsvindt in de wijk, speelt het drugsgebruik wel een rol in het gevoel van onveiligheid bij bewoners.

De zorgen van de buurt
Veel bewoners ervaren de aanwezigheid van drugs en bijbehorende overlast als een belemmering voor hun woonplezier en veiligheid. “Een wijkagent die op de fiets of lopend door de wijk gaat, zou al veel betekenen”, zo stelt een respondent. Deze wens voor meer zichtbare en bereikbare politie wordt breed gedeeld. Andere bewoners pleiten ook voor “betere surveillance door politie of handhaving” en “meer controles” om overlast effectief aan te pakken.

Een ander terugkerend punt is het belang van actieve meldingen bij politie of wijkagent. Zoals één respondent aangeeft: “Blijven melden bij politie/wijkagent is cruciaal.” Daarmee wordt het probleem zichtbaar en krijgt de politie meer grip op wat er in de wijk speelt.

Daarnaast wordt ook gezocht naar fysieke oplossingen. Zo wordt er gevraagd om “meer verlichting om je veilig te voelen ’s avonds” en wordt gevraagd specifieke hangplekken weg te halen, zoals “de hangplek aan het water, in het huisje aan de Albert Schweitzerlaan,” waar volgens bewoners drugsgebruik en -handel zou plaatsvinden.

Jongeren en het gebrek aan voorzieningen
Een belangrijk aspect dat in de reacties van de enquête naar voren komt, is het gebrek aan voldoende en passende voorzieningen voor jongeren tussen 15 en 18 jaar. “Er is niks voor de leeftijd van 15 tot 18. Vroeger waren er veel plekken om uit te gaan, maar dat is helaas allemaal verleden tijd,” aldus een bewoner. Dit gebrek aan uitlaatkleppen en veilige ontmoetingsplekken kan volgens hen bijdragen aan het ontstaan van hangjongeren en het gebruik van drugs.

Meerdere respondenten wijzen op de rol van jongerenwerkers en een strengere aanpak vanuit politie en hulpinstanties. “Het voorliggend veld beter betrekken en zorgen dat er meer te doen is voor de jeugd vanaf 12 jaar,” klinkt het. De inzet van jongerenwerkers wordt gezien als een kans om problematische situaties te voorkomen en jongeren te begeleiden naar gezondere keuzes.

De politie: een focus op sociale veiligheid
Vanuit de politie klinkt een genuanceerd geluid. Volgens de wijkagenten is er in Baalder niet sprake van grootschalige drugshandel, maar is de grootte van de handel vergelijkbaar met omliggende wijken. Het probleem draait vooral om sociale veiligheid. Het gebruik en kleine handel op straat zorgen voor een onveilig gevoel bij bewoners, maar vormen geen groot crimineel netwerk.

Om het gevoel van veiligheid te vergroten, zet de politie in op zichtbaarheid en bereikbaarheid. “We proberen ons zo veel mogelijk te laten zien in de wijk,” vertelt de wijkagent. “We zijn altijd aanspreekbaar voor de buurt, luisteren naar klachten en proberen samen met bewoners oplossingen te vinden.”

Wat moet er gebeuren?
De antwoorden van de bewoners en de toelichting van de politie wijzen op een aanpak die verschillende elementen moet combineren. Ten eerste is er behoefte aan meer zichtbare politiezorg, zoals een wijkagent die op de fiets of te voet door Baalder gaat, aangevuld met verhoogde surveillance en extra controles. Dit kan het veiligheidsgevoel versterken en overlast terugdringen. Daarnaast zijn fysieke verbeteringen gewenst; extra straatverlichting en het weghalen van bekende hangplekken dragen bij aan een veiliger en schoner straatbeeld. Ook is het essentieel om te investeren in voorzieningen voor jongeren. Het creëren van ontmoetingsplekken en activiteiten voor tieners kan de sociale structuur in de wijk versterken en het ontstaan van problematische groepen verminderen. Erik Volkers, fractielid van de lokale politieke partij Doen’22, ziet hier wel moeilijkheden: “Om deze plekken voor jongeren te creëren zal een ondernemer moeten instappen op een project als deze. Dat is nou net waar het aan schort op moment.”

Tot slot is de betrokkenheid van hulpinstanties onmisbaar. Een gecoördineerde aanpak waarbij politie, jongerenwerkers, Veilig Thuis en andere organisaties samenwerken, zorgt ervoor dat jongeren beter worden ondersteund en problemen vroegtijdig worden gesignaleerd. 

Samen aan de slag
Het drugsprobleem in Baalder is niet opgelost met alleen meer politiecontrole, zo blijkt uit het onderzoek en de reacties van bewoners. Het vraagt om een brede aanpak waarin bewoners, politie en hulpverleners samenwerken. Door te investeren in sociale veiligheid en jeugdvoorzieningen kan het gevoel van onveiligheid worden teruggedrongen en de leefbaarheid in Baalder verbeteren.