Door: Tom de Vries

In de Hardenbergse wijk Baalder maakt een grote meerderheid van de bewoners zich zorgen over de verkeersveiligheid. Uit ons eigen onderzoek blijkt dat meer dan tachtig procent van de ondervraagden het verkeer in de wijk als onveilig ervaart. Vooral te hard rijden, onoverzichtelijke verkeerspunten en een gebrek aan handhaving worden genoemd als belangrijke knelpunten.

“Het is hier gewoon niet veilig. De oversteekpunten van de fietspaden zijn onoverzichtelijk”, geeft een bewoner aan. Zij is niet de enige: veel bewoners geven aan dat de snelheid van het verkeer in woonstraten een belangrijke bron van zorg is. Een maximumsnelheid van dertig kilometer per uur in de gehele wijk zou volgens veel respondenten een belangrijke stap zijn in de goede richting. Ook wordt gepleit voor het aanpassen van onoverzichtelijke verkeerspunten.

Cijfers lijken het gevoel tegen te spreken
Opvallend is het gevoel van onveiligheid dat niet direct wordt weerspiegeld in de ongevalscijfers. Sinds 2020 vonden er in Baalder achttien verkeersongevallen plaats. In de naastgelegen wijk Baalderveld, met een vergelijkbaar aantal inwoners, waren dat er zelfs 22 in dezelfde periode.

Toch zegt dat volgens de politie niet alles. “De beleving van verkeersveiligheid is minstens zo belangrijk.” Er komen regelmatig meldingen binnen van te hard rijden, vooral op toegangsweg naar de wijk. Dat blijkt voor een onveilig gevoel te zorgen bij voetgangers en fietsers, ook al gaat het niet altijd mis.

Fietspaden vormen knelpunt
Een specifiek probleem vormen twee punten in de wijk waar het fietspad de rijbaan kruist. Volgens bewoners én de politie zijn deze kruisingen onoverzichtelijk. “Het is gevaarlijk om te op toegangswegen naar scholen”, geeft één van de respondenten aan.

Hoewel er geen ernstige ongevallen zijn gemeld op deze punten, zorgen de gevaarlijke situaties wel voor een gevoel van onveiligheid, vooral bij ouderen en jonge fietsers. De politie bevestigt dat hier regelmatig bijna-ongelukken plaatsvinden.

Oplossingen laten nog op zich wachten
Voor structurele verbeteringen van de verkeersveiligheid moeten bewoners nog even geduld hebben. Gemeenteraadslid Erik Volkers van lokale partij Doen’22 benadrukt dat de verkeerszekerheid wel degelijk in de plannen wordt opgenomen voor de volgende verkiezingen, maar de uitvoering kan op zijn vroegst pas volgend jaar starten. “Als de cijfers vaststellen dat er een probleem is betreft verkeersveiligheid dan gaan we daar zeker naar kijken”, aldus Volkers. “Maar er is tijd en geld nodig om het goed aan te pakken. Denk aan het herinrichten van kruispunten en het verlagen van de snelheid in de hele wijk.”

Tot die tijd blijft het bij tijdelijke maatregelen en extra waakzaamheid. De gemeente laat weten dat er binnenkort snelheidsmetingen zullen worden uitgevoerd om een beter beeld te krijgen van het probleem.

Wijk in gesprek met gemeente
Inmiddels zijn de inwoners van de wijk Baalder in gesprek gegaan met het partijlid van Doen’22 om de zorgen kenbaar te maken. De bijeenkomst was in Buurtcentrum De Kamp, waar elke week meerdere buurtbewoners met elkaar een kop koffie komen drinken.

Hoewel de statistieken geen alarmerend beeld schetsen, is het gevoel van onveiligheid in Baalder duidelijk aanwezig. Bewoners pleiten massaal voor maatregelen zoals lagere snelheden, strengere handhaving en het veiliger maken van gevaarlijke oversteekpunten. De gemeente erkent het probleem, maar geeft aan dat structurele veranderingen tijd kosten. Tot die tijd blijft voorzichtigheid geboden in de straten van Baalder.