Een deurbel. Een kort praatje op de stoep. Een sticker op een bord. Zo begon het. En deze zomer wordt het zichtbaar: de Oosterparkwijk krijgt een eigen buitenfitnessplek. Op het grasveld bij het Jongerencentrum (JOP) komt een plek waar buurtbewoners straks samen kunnen bewegen, ontmoeten én groeien. De aanleg start in juli en het streven is om alles nog voor de bouwvak af te ronden. De officiële opening staat gepland voor september, tijdens de Nationale Sportweek.

Een plan dat bij de mensen vandaan kwam
Twee jaar geleden spraken bewoners in het park hun ideeën uit. Er was behoefte aan iets wat er nog niet was: een plek om buiten te bewegen, zonder abonnement of drempel. Niet lang daarna ontstond het plan voor een buitenfitnessplek. Geen top-downinitiatief, maar eentje die wortel schoot in de wijk zelf.
Wijkbewoner Olga speelde een cruciale rol. Ze klopte letterlijk bij mensen aan om te vragen wat ze ervan vonden. “Er was in het begin wat twijfel,” herinnert Jeroen, wijkopbouwmedewerker bij WIJ Groningen, zich. “Sommigen vreesden jeugdoverlast. Maar die zorgen verdwenen toen bleek dat iedereen mee mocht denken.”

Stickers en stemmen
Op 25 september 2024 kwam het idee écht tot leven tijdens het festival ‘Wijk in Beweging’. Op een groot bord stonden afbeeldingen van fitnesstoestellen. Iedereen – jong, oud, sportief of juist niet – mocht stickers plakken bij zijn of haar favoriet. Die middag werd geen overleg in een vergaderzaal, maar een vrolijke, drukbezochte stemronde in de buitenlucht.
Uiteindelijk werd het ontwerp aangepast aan de voorkeuren van de wijk. Er komen zes toestellen in een cirkelopstelling, plus twee ‘wheels’: stoelen met trappers, ideaal voor ouderen of mensen in herstel. Alles in het groen – net als de clubkleuren van FC Groningen.

Fitness met een hart
De toestellen zijn niet zomaar neergezet. Ze zijn gekozen met zorg: ze trainen armen, benen, core en rug. Maar belangrijker nog: ze zijn toegankelijk. Geen ingewikkelde instructies, geen drempels. Gewoon bewegen en klaar, zonder poespas.
De plek wordt bovendien méér dan een gym. Ook het naastgelegen speelplein wordt opgeknapt. Er komen zitplekken, schaduw en ruimte voor gesprek. “Dit wordt een plek waar mensen elkaar tegenkomen, niet alleen spieren trainen maar ook verbinding voelen,” zegt Peter, medewerker bij gemeente Groningen.
Organisaties zoals Stichting Kelderwerk en het Leger des Heils worden betrokken. Zij kunnen de toestellen gebruiken voor groepslessen, valpreventietrainingen of gewoon een uurtje samen bewegen. Sport als bindmiddel – dát is het idee.

Samen bouwen
Het doel is dat de buitenfitness voor de bouwvak af is. Het werk duurt zo’n twee à drie weken. De kosten – €41.000 – worden gedragen door het gebiedsteam Oude Wijken en De Bewegende Stad. De gemeenteraad reageerde enthousiast. “Dit is precies wat we willen: een wijk waar mensen samen plannen maken en ze ook zelf uitvoeren,” aldus een raadslid bij de goedkeuring.
Bij de feestelijke opening in september wordt ook een zogenoemde ‘contrainer’ geplaatst – een mobiele sportcontainer vol met materiaal, uitklapbaar tot een mini-sportplek. Een tijdelijke toevoeging, maar wel eentje die het feest compleet maakt.

Van praatje tot parkplek
Wat ooit begon als een gesprek tussen buren, mondt deze zomer uit in een plek van beweging en ontmoeting. “Het mooiste vind ik dat iedereen zich erin herkent,” zegt Jeroen. “Je hoeft geen sporter te zijn om je welkom te voelen. Soms is een praatje op een bankje al genoeg.”
In de Oosterparkwijk blijkt eens te meer dat grote dingen klein beginnen – een buurvrouw die aanbelt, een vragenronde en een sticker plakken.