Robbin de Jager (18) zoekt sponsoren op zijn weg om professioneel marathonschaatser te worden. De jonge Hurdegaryper deed vorig jaar voor het eerst mee aan het NK en wil in de toekomst meer, maar dat lukt niet zonder financiële steun.

De schaatser is al sinds zijn 6e te vinden op het ijs en is dol op de marathon. ‘Vroeger deed ik alleen langebaan, maar het spelletje van de marathon, de tactiek die er bij komt kijken, daar geniet ik enorm van. Dat geeft de sport voor mij een extra uitdaging. En natuurlijk met hoge snelheid over het ijs racen, dat is echt kicken.’

Talententeam

Hij heeft tijdelijk in het marathon-talententeam van Gewest Fryslân gezeten, waardoor hij goede trainingen kreeg, maar zij zijn zich meer gaan focussen op de langebaan en hebben de marathonafdeling opgedoekt. ‘Ik had echt enorm veel aan ze, ze hebben mij enorm geholpen. Maar nu moet ik het toch grotendeels zelf doen.’

‘Schaatsen is toch een dure sport. Je hebt natuurlijk de schaatsen zelf, die hebben regelmatig onderhoud nodig om scherp te blijven. Maar ook schaatspakken en materialen zoals een helm, handschoenen, het juiste eten en het vervoer naar wedstrijden.’

Fit blijven

Het inschrijfgeld jaagt de kosten ook flink op. “Dat is ongeveer 30 euro per wedstrijd. Eenmalig kan dat wel, maar als je het hele seizoen aan wedstrijden meedoet loopt het al snel op.” Daarnaast zijn ook trainingsmaterialen essentieel om op een steeds hoger niveau te komen. “In de zomer kan je niet schaatsen, dus dan blijf ik fit door te skeeleren, te fietsen en doe ik krachttraining.” Daar is de jonge sporter maar druk mee, vijf dagen in de week traint hij, en geeft hij trainingen aan anderen om extra geld te verdienen zodat hij zijn carrière kan bekostigen.

De jonge sporter heeft geen gemakkelijke jeugd gehad. Toen hij drie was kreeg hij een hartstilstand, iets waar hij zelf niet veel meer van herinnert. ‘Het enige wat ik nog weet is dat ik koortsig was en op de bank lag voor de tv, en dat ik daarna in het ziekenhuis wakker werd. Achteraf hebben mij ouders verteld hoe dat allemaal ging, dat mijn vader bij mij kwam kijken en zag dat ik er niet meer was. Hij sloeg met een vuist op mijn  borstkas waarna ik weer een hele zwakke hartslag kreeg en naar het ziekenhuis ben gegaan.’

Pestverleden 

Ook is Robbin in het verleden gepest, zelfs door een leraar. ‘Ik heb rood haar, daardoor werd ik al wel gepest. Maar in groep zeven kreeg ik een invallerares die gewoon geen les wou geven aan kinderen met rood haar. Zei stuurde mij de gang op en haalde mij niet meer op.’ Robbin vertelde thuis wat er was gebeurt en ging samen met zijn ouders in gesprek met de leraares en directeur. ‘Toen vertelde ze gewoon tegen ons dat ze geen kinderen met rood haar wilde lesgeven.’ Vanwege overspannen leraren en directeuren werd er niks gedaan en bleef Robbin een dikke 200 dagen thuis van school. ‘Je snapt als kind van tien jaar eigenlijk niet waarom een leraar je zo behandelt. Je vrienden mogen wel gewoon komen, maar jij niet. Dat was wel een zware periode, die nog steeds impact op mij heeft. Je staat eigenlijk gewoon een jaar stil, je bent erg eenzaam en raakt je vertrouwen kwijt.’

De jonge Hurdegaryper kijkt nu toch nuchter terug op die periode. ‘Bassie en Adriaan zeiden vroeger: altijd blijven lachen!’ Hij is zich in die periode meer gaan focussen op het schaatsen, iets wat hij al sinds zijn zesde doet. ‘Toen ging daar alle focus naartoe, dat werd mijn toekomst.’

Red Devil

Dat Robbin inmiddels vrede heeft mijn zijn rode haar blijkt wel uit zijn bijnaam, de ‘Red Devil’. ‘Wij moesten op een gegeven moment een transponder kopen, en daar moet je een naam op zetten.’ De verkoper keek hem aan, zag zijn haarkleur en zei dat Red Devil wel een leuke naam voor hem zou zijn. ‘Ik heb het inmiddels helemaal omarmd, daar ben ik echt heel blij mee.’

Dit seizoen schaatste hij voor het eerst mee met het NK marathonschaatsen in Thialf. Hij had in het seizoen genoeg punten gehaald om met de ‘grote mannen’ mee te mogen doen. ‘Helaas ben ik toen gevallen, dat was wel jammer. Vooral dat ik niet echt heb kunnen laten zien wat ik kan, daar baal ik van. Maar dat ik daar nu al sta, daar ben ik wel heel tevreden over.’

Het doel van De Jager is om uiteindelijk bij de top divisie te staan. ‘Daar wil ik echt graag heen, maar daarvoor wil ik gewoon zo veel mogelijk winnen, goeie races neerzetten en zo veel mogelijk groeien. Volgend seizoen ben ik nog beter en zal ik laten zien wat ik in mij heb. Maar om dat te blijven kunnen doen heb ik eigenlijk wel sponsoren of donaties nodig. Mijn ouders en broer helpen mij al enorm met, en Staal Fysio in het dorp helpt mij om fit te blijven, maar de sport blijft duur en ik blijf opzoek naar sponsoren en donateurs.’

Meer informatie is te vinden op: robbindejager.nl