,,Dit is echt mijn leven,” zegt Refik Köse (57) als wij samen met hem de voetbalclub SV Raalte oplopen. Hij geeft aan dat hij erg actief is in Raalte. Refik zet zich bijvoorbeeld in voor de Turkse gemeenschap in het dorp en is vrijwilliger bij SV Raalte. “Ik ben in Raalte gaan wonen sinds ik echt een klein jongetje was en ben hier gaan voetballen toen ik ongeveer twaalf was.” Dat SV Raalte een belangrijk onderdeel van Refiks leven is, verbaast misschien niet. Maar in hoeverre speelde zijn lidmaatschap bij een sportvereniging een rol in zijn integratie?

Volgens cijfers van het RIVM doen wekelijks zo’n 9,6 miljoen Nederlanders aan sport. 40 procent van de wekelijkse sporters doet dit buiten een sportaanbieder of sportvereniging om. 31 procent sport uitsluitend bij een sportvereniging. Het aantal mensen dat  deelneemt aan sport blijft redelijk gelijk over de jaren. Maar er vind wel een verschuiving plaats in wat voor sport er beoefend wordt. Zo deed in 2001 nog 14 procent van de sporters aan fitness en in 2022 was dit 24 procent. Ook sporten als wandelen, hardlopen en fietsen nam toe. Oftewel, de sportwereld wordt steeds individualistischer.

Maatschappelijke functie
Toch blijven sportverenigingen die draaien om teamsport een belangrijke maatschappelijke rol spelen. Uit onderzoek van onderzoeksbureau Markteffect blijkt dat sport een effectieve bijdrage levert aan duurzaamheid, gelijkheid, gezondheid en geluk. ‘’Sport zorgt voor diversiteit, inclusiviteit en het bevordert mensen met verschillende achtergronden samen te laten komen. Kortom het heeft een sterke impact op de maatschappij’’, stelt het rapport. Ook Refik heeft veel gehad aan het voetballen bij zijn vereniging SV Raalte. ‘’Je krijgt hier wel een kring om je heen’’, zegt hij terwijl hij over het veld loopt. ‘’Je leert hier mensen kennen en je komt in aanraking met de Nederlandse cultuur. Ik weet nu meer over de Nederlandse cultuur en ik begrijp beter hoe zij denken. En zij begrijpen nu ook wie ik ben en waar ik vandaan kom.’’

Vrijwilligers
Een voorbeeld van de saamhorigheid op een club is het vrijwilligerswerk. Zelf is Refik ook werkzaam als vrijwilliger. Hij begeleidt jongeren die dat nodig hebben en is vaak aanwezig op de club tijdens trainingen en wedstrijden. Hij vindt het belangrijk dat de leden en de ouders van de vooral jongere leden ook betrokken blijven bij de club. ‘’Ik merk dat veel ouders van vooral jongeren met een migratieachtergrond, weinig op de club aanwezig zijn of weinig van zich laten horen’’, zegt hij. Refik vindt het wel belangrijk dat ouders ook betrokken zijn bij de activiteiten van hun kinderen en daarmee ook wat meekrijgen van de Nederlandse cultuur. ‘’Ik wil graag een avond organiseren waarvoor ik de ouders uitnodig om eten te maken en dat samen op de club op te eten. Dat lijkt me een mooie toegankelijke manier om ze te laten zien wat er op de club gebeurd.’’

‘’Sport has the power to change the world. It has the power to inspire. It has the power to unite people in a way that little else does. It speaks to youth in a language they understand. Sport can create hope where once there was only despair. It is more powerful than governments in breaking down racial barriers. It laughs in the face of all types of discrimination’’
~Nelson Mandela~

Integratie
Dat sporten kan helpen bij de integratie ziet ook het COA. Zij zijn in 2022 gestart met het AMIF-project ‘activering’. Dit programma loopt tot eind 2025 en is er op gefocust dat bewoners van asielzoekerscentra aan het sporten gaan. Op tien COA-locaties bieden zij één of twee keer een traject van twintig weken sportactiviteiten aan om jongvolwassenen via sport en bewegen op een hoger participatieniveau te krijgen. De eerste resultaten van dit project waren heel positief. ‘’De resultaten laten zien dat het sporten niet alleen meer gezondheid en zelfvertrouwen oplevert, maar daarnaast een meetbare positieve invloed heeft op hun communicatieve vaardigheden en betere samenwerking’’, zegt het COA.

Refik weet in ieder geval dat de sport voorlopig een deel van zijn leven blijft. Hij vindt het belangrijk dat de verschillende culturen elkaar leren kennen en begrip voor elkaar kunnen opbrengen. Zijn rol in dit verhaal is om dit over te brengen via zijn vrijwilligerswerk bij SV Raalte, iets wat hij met veel toewijding en plezier zal blijven doen.